2020年12月4日，由南方科技大学主办、南方科技大学高等教育研究中心承办的首届“全国高等教育研究青年学者论坛”在南科大教职工文化活动中心举行，论坛主题为“创新型大学与城市发展”。 来自北京大学、清华大学、复旦大学、中国人民大学、南京大学、同济大学、华中科技大学、北京理工大学、西南大学、浙江外国语学院、澳大利亚拉筹伯大学和南方科技大学的高等教育研究领域青年学者相聚南科大，分享学术见解和研究成果，并展开热烈讨论。

人文社会科学学院院长陈跃红和高教中心主任沈红在开幕式上致辞。陈跃红认为，在南科大举办以“创新型大学与城市发展”的青年论坛非常接地气，因为南科大就是因为深圳的迫切需要才建立起来的，大学的发展必须服务社会，符合城市发展的气质。南科大小而精的新文科发展就能够深圳市高科技迅猛发展的特点紧密交融。

沈红向各位青年学者和来宾介绍了论坛举办的初衷，是希望能够把全国最优秀的高等教育年轻学者聚集在南科大的校园里，感受着深圳和南科大年轻向上、生机勃勃的成长氛围，在这样的环境里深入思考和热烈探讨高等教育在区域发展中的作用。她还介绍了南科大高教中心的最新发展态势，并且对青年学者们提出了期待。

本论坛共开设四个分论坛，聚焦主题包括高等教育区域布局结构、大学与城市的协同创新、高校异地办学的动力机制、大学产教融合模式、人才的区域流动规律、大学与城市文化流动、新兴大学的特征、大学内外部治理，和拔尖创新人才培养模式。

晚间，论坛还增设了作者与编者面对面的期刊圆桌讨论会环节，来自Springer Nature、Studies in Higher Education、Chinese Education & Society、《复旦教育论坛》、《教师教育学报》等中英文期刊的主编与作者进行了分享和互动。